Esquina na Rua 28 de Julho
Foto Luís Magnani

Morei em São Luís, recém-formado, por ocasião do meu primeiro trabalho com Patrimônio Histórico, arranjado ao acaso dois dias após ter pisado no Maranhão, durante viagem de barco para Alcântara, numa conversa fortuita com um senhor desconhecido, que, por extrema coincidência, era um diretor da Fundação Cultural e estava à busca de algum arquiteto para contratar. Fui arrebatado pela atmosfera da cidade e quis ficar lá por mais um tempo. Acabou virando um ano.

Aprendi bastante sobre o trabalho que desenvolvo desde então e tive a oportunidade de me embrenhar naquele universo particular, desencaixado do Nordeste e da Amazônia.

Casario da Rua Joaquim Távora e Rua da Palma
Foto Luís Magnani

Naquele ano andei demais pelas ruas de pedra sob um calor incomensurável, suando até pelas unhas. Muitas noites segui o som dos tambores e matracas do bumba meu boi, que faziam tremer o coração e as estrelas.

Casario próximo à feira da Praia Grande
Foto Luís Magnani

Aprendi a dormir em rede, a gostar de arroz de cuxá e de Cola Geneve (o refrigerante cor de rosa com sabor de canela que só tinha na ilha). Amei aquela cidade.

Rua João Alberto / O autor matando a saudade da Cola Geneve
Foto Luís Magnani

Retornei a São Paulo e fiquei trinta anos sem voltar a São Luís, talvez por não querer retocar uma memória para mim tão perfeita... e então, numa viagem aos Lençóis Maranhenses, aterrissei novamente por lá.

Casario da Rua do Sol
Foto Luís Magnani

Nesse tempo cresceu uma nova cidade do outro lado do rio onde antes havia apenas as praias nuas que a nova ponte devassou, drenando, por seu leito, a vida que acontecia na cidade velha, pelas ruas da Luz, da Estrela, da Saúde, da Paciência, da Alegria, dos Prazeres, da Inveja, das Crioulas, do Pespontão, dos Afogados, no Beco da Bosta, do Caga-Osso, do Quebra-Bunda e de tantas outras líricas nomenclaturas. Desta vez fui refazer meus trajetos habituais e presenciei, num fim de semana, uma cidade vazia, incomodada apenas pelo som dos meus próprios passos.

Rua Humberto de Campos / Ladeira em escadaria
Foto Luís Magnani

Perambulei por outras áreas onde os taxis tinham receio de passar e recomendavam para não ir. Mas fui, ainda que para constatar o abandono e a decadência. Também foi possível comemorar algumas boas surpresas.

Casarões da Praça João Lisboa
Foto Luís Magnani

O sobrado tradicional maranhense abria suas providenciais varandas com venezianas para o pátio interno, onde pulsava o coração da casa, protegido dos olhares bisbilhoteiros e dos rigores do clima.

Museu histórico e artístico / Solar Gomes de Sousa
Foto Luís Magnani

Morei num sobradão daqueles que, mesmo não tendo azulejos nas fachadas, era a cara da cidade. Erguido nos moldes das tradições construtivas portuguesas, havia permanecido praticamente intacto dentro do então inovador traçado urbano ortogonal alinhado aos pontos cardeais, de Frias de Mesquita, das primeiras décadas dos 1600, que conferiu a São Luís ares de Lisboa. Abrigava então um albergue de estudantes que acabou sendo minha casa por muitos meses.

Neste retorno, desejei visitá-lo.

Passei por ele uma vez e não o reconheci. Fui percebê-lo noutro momento, enquanto a imagem candente que morava na minha memória se recusava a aceitar aquilo que estava diante dos meus olhos.

Rua da Cruz: casarão ao fundo
Foto Luís Magnani

Lembrei Carlos Drummond de Andrade quando abandonou definitivamente BH por questões semelhantes dizendo: "Anda! Volta lá, volta já... Não. Não voltarei para ver o que não merece ser visto, o que merece ser esquecido, se revogado não pode ser... Não quero ver-te, meu Triste Horizonte e destroçado amor”.

Respirei fundo e decidi ficar ali a observá-lo.  Pensei em seguida: Que bom que, pelo menos,  não o haviam demolido.

Vista parcial do casarão pela Rua dos Afogados
Foto Luís Magnani

Com grande esforço considerei a provável satisfação dos atuais inquilinos, do dono do boteco, das lojinhas e do vendedor de crédito que, felizes, ocuparam o casarão esquartejado imprimindo suas marcas particulares e me perguntei, tristemente irônico, se isto não seria um retrato fiel do Brasil.

Fachada parcial do casarão pela Rua da Cruz
Foto Luís Magnani

No entanto, ainda que sob forte desencanto, meu coração enterneceu.

Quis dizer a ele o quanto eu era grato pelo que representou na minha vida.

Lembrei-me das suas paredes caiadas branquinhas rentes à calçada por onde passavam os ambulantes vendendo pamonhas enroladas em folhas de bananeira, aquecidas com brasas nas latas penduradas numa vara sobre os ombros. Costumava comprá-las através das janelas azuis amigavelmente abertas para a rua. Repassei os olhos pelas sacadas de pedra de cantaria feitas em grandes blocos que se estendiam para dentro dos cômodos fazendo contrapeso e que mantinham uma temperatura agradável à noite.

Vista das sacadas de pedra de cantaria
Foto Luís Magnani

Sobre estas pedras, com as janelas escancaradas, dormi tantas noites abraçado com a brisa.

De saída, aprisionei o casarão na minha câmera digital e o levei embora comigo.

Voltei para São Paulo pensando em algum tipo de ação. Alguma coisa, qualquer coisa... Não me perdoaria se não fizesse nada.

Durante meses... Talvez mais de ano, mergulhado no Photoshop nos entardeceres e nas madrugadas, um pouquinho por vez, às vezes pixel a pixel (para saborear mais profundamente cada momento), retirei as malvadezas do tempo encravadas nas superfícies, recoloquei os vidros, limpei as sacadas e tirei a vegetação do telhado. Expulsei os vendilhões e, sem pudor, deixei o casarão nu de suas propagandas e daquela descabida  vestimenta de tintas berrantes...

Os cabos elétricos, só removi em parte, para não irritar a vizinhança...

Casarão e a fiação elétrica / Porta de loja anteriormente não existente
Foto Luís Magnani

Recompus a parede que eles haviam rompido numa das laterais na sua fome de  explorar ainda mais aqueles amplos cômodos que convergiam para o grande salão aberto para o quintal, que era onde se convivia.

Com grande prazer, arranquei também todas aquelas grades.

Sem obstáculos o velho sobrado estará novamente livre para berrar por todos os seus vãos exigindo respeito. R e s p e i t o !

Quem sabe essa voz possa crescer e sensibilizar pessoas em algum lugar, algum dia...

Vista geral atual da fachada do casarão
Foto Luís Magnani

Vista da fachada restaurada digitalmente
Foto Luís Magnani

Assim, querido casarão, que em seu terno abraço me acolheu, ofereceu seu aconchego e me contou seus segredos, quero ser testemunha da sua história. Por isso falo de você com esse ímpeto de resistir de alguma maneira.        

Você estará na Internet, espalhado pelo mundo aos olhos de todos, soltando seu grito e mostrando-se recuperado... por enquanto apenas sob a forma de indestrutíveis bits, mas dando concretude ao que poderá vir a ser, mesmo que ainda esteja desamparado em sua própria cidade, esta querida São Luís, declarada pela Unesco “Patrimônio Cultural da Humanidade”.

Então é isto. Não é muito, mas foi o que pude fazer.

Dedico esta pequena aventura a todos aqueles que ainda não acreditam que uma idéia e certa persistência possam mudar a realidade.

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